Les ventouses chinoises, ou Bá Guàn, utilisent une aspiration sur la peau. Dans la médecine chinoise, elles servent notamment à mobiliser le Qi et le Sang lorsqu’on considère que leur circulation est entravée. Je vous propose de découvrir les différentes façons de les utiliser, ce que signifient leurs marques et les repères utiles avant une séance.
Qu’est-ce que le Bá Guàn, la technique des ventouses ?
Les ventouses appartiennent aux outils de la médecine traditionnelle chinoise. Cette pratique ancienne n’est pas propre à la Chine : on la retrouve dans plusieurs cultures, et elle était encore familière en France il y a quelques générations. Les marques aperçues sur le dos de nageurs lors des Jeux olympiques l’ont aussi remise en lumière.
Une aspiration plutôt qu’une pression
Une ventouse est un petit récipient que l’on applique sur la peau en créant une pression plus faible à l’intérieur. La peau se soulève légèrement sous l’effet de cette aspiration. Il existe des modèles en verre, en bambou, en plastique ou avec un système de pompe. [1]
Avec certaines ventouses en verre, une flamme passe brièvement à l’intérieur du récipient avant sa pose. D’autres modèles utilisent une pompe pour créer l’aspiration. Le choix du dispositif se complète par celui de la technique et de la zone à travailler.
Découvrir les ventouses en vidéo
Je vous propose la Parenthèse « 5 minutes sur les ventouses » pour une première présentation de cette technique. Vous pouvez aussi écouter le podcast de Matéa consacré aux ventouses en consultation de médecine chinoise.
Mobiliser le Qi, le Sang et les liquides : la lecture chinoise
Dans le vocabulaire traditionnel, une stagnation désigne une circulation qui ne se fait plus librement. Le Qi, souvent traduit par « énergie », le Sang et les liquides sont envisagés dans leurs relations : le mouvement de l’un accompagne celui des autres. La théorie des méridiens donne un cadre au choix des zones et des techniques. [2]
Avec les ventouses, on cherche notamment à mobiliser ce qui stagne et à dégager une zone ressentie comme congestionnée. C’est cette intention que décrit l’expression « faire circuler le Qi et le Sang » dans la médecine chinoise.
Les notions de Vent, de Froid et de « pathogène externe » interviennent aussi dans le choix traditionnel des ventouses. Le Gua Sha, pratiqué en frottant la peau avec un outil, fait partie de ce répertoire, avec un geste différent. Ces notions énergétiques ne constituent pas un diagnostic d’infection ni une preuve que ces techniques empêchent l’évolution d’un rhume ou d’une angine.
Ventouses fixes, glissées et flash : trois façons de travailler
Les ventouses fixes
Les ventouses restent en place sur une ou plusieurs zones. Le praticien choisit leur emplacement selon les méridiens et le bilan énergétique, parfois à distance de la région qui gêne. Il ajuste la succion et la durée à la personne et à l’état de sa peau.
Les ventouses glissées
Sur une peau huilée, une ventouse peut être déplacée sans perdre son aspiration. On parle de ventouse glissée. Le geste travaille alors une zone plus étendue, notamment musculaire, au lieu de rester sur un point fixe. Dans la lecture traditionnelle, il vise à mobiliser le Qi et le Sang le long de la région parcourue.
Les ventouses glissées sont notamment recherchées pour les tensions musculaires, les contractures et les courbatures. Elles sont aussi proposées dans des soins esthétiques, sans effet démontré sur la perte de poids ou la transformation des tissus graisseux.
Les ventouses flash
La ventouse est posée puis retirée rapidement, avant d’être appliquée à nouveau ou déplacée ailleurs. Cette méthode peut être choisie pour une intention stimulante, notamment dans certains tableaux de fatigue. La technique et l’intensité s’adaptent au bilan de la personne.
Comment se déroule une séance ?
Avant la pose, un échange permet de préciser ce que vous recherchez et les éléments qui peuvent modifier la pratique : état de la peau, sensibilité de la zone et traitements en cours. Demandez quelle technique sera utilisée et si des marques sont prévisibles. Vous pouvez signaler dès le départ que vous souhaitez éviter une zone visible.
La région concernée est découverte, puis les ventouses sont posées. Vous pouvez ressentir une traction ou un tiraillement. Signalez une aspiration trop forte, un déplacement inconfortable ou votre souhait d’arrêter : la douleur n’est pas un objectif.
Les ventouses peuvent compléter un massage Tuina. Le toucher de la main et l’aspiration donnent des sensations différentes ; le praticien choisit les gestes selon ce qu’il cherche à accompagner.
Pourquoi les ventouses laissent-elles des traces ?
L’aspiration peut laisser des marques circulaires, dont l’aspect et la durée varient. Elles sont généralement temporaires ; une coloration persistante fait aussi partie des effets indésirables possibles. [1] Si vous prévoyez d’aller à la plage ou de porter une tenue qui découvre le dos, mieux vaut en parler avant la séance.
Une marque foncée ne prouve pas l’extraction de « toxines », et sa couleur ne suffit pas à poser un diagnostic. Pour apprécier la séance, je vous invite plutôt à observer votre confort, votre mobilité et l’évolution de votre gêne. Une peau très marquée n’est pas un signe de meilleure efficacité.
Que peut-on attendre des ventouses ?
Des études suggèrent un effet possible sur certaines douleurs, mais les preuves restent trop limitées pour conclure de façon générale. Les autres usages manquent également de données fiables. [1] Définissez avec le praticien ce que vous recherchez, puis faites le point sur ce que les séances vous apportent.
Les précautions utiles
Les risques comprennent notamment brûlures, lésions cutanées et infections. Une peau lésée, un eczéma ou un psoriasis sur la zone nécessitent une attention particulière. L’hygiène du matériel est essentielle, y compris pour les ventouses sèches, sans incision. [1] Les pratiques avec scarification sont appelées « ventouses saignées » en médecine chinoise, ou « ventouses humides ». Elles associent l’aspiration à de petites ouvertures superficielles de la peau, permettant de recueillir du sang dans la ventouse. On retrouve aussi cette pratique sous le nom de hijama (ou hijamah), notamment au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, avec des modalités qui peuvent différer de celles employées en MTC. Ces techniques se distinguent des ventouses sèches présentées ici et ne sont pas un geste à reproduire chez soi.
Cet article présente une pratique traditionnelle, pas un protocole d’auto-traitement. Une douleur inhabituelle ou persistante, de la fièvre ou une suspicion d’infection demandent un avis médical ; les ventouses ne doivent pas retarder les soins nécessaires.
Vous pouvez retrouver du mouvement entre les séances avec le Qi Gong et les auto-massages. Ces pratiques personnelles s’inscrivent dans le Yang Sheng ; elles sont différentes de la pose de ventouses, qui demande un apprentissage accompagné.
Questions fréquentes sur les ventouses chinoises
Faut-il avoir des marques pour que les ventouses soient utiles ?
Non. La marque n’est pas un objectif de séance ni une mesure de son efficacité. L’aspiration doit être adaptée ; chercher à obtenir une couleur plus foncée n’est pas une raison pour augmenter son intensité.
Les ventouses chinoises font-elles maigrir ?
Les ventouses glissées sont parfois proposées dans les soins esthétiques. Leur utilisation ne démontre toutefois ni une perte de poids ni une élimination de la graisse. Une sensation locale après la séance ne permet pas de conclure à un changement de la composition corporelle.
Peut-on utiliser seul un kit à ventouses ?
Un dispositif à pompe évite la flamme, mais ne supprime pas les risques liés à la peau, à la force d’aspiration ou au choix de la zone. Une vidéo de présentation ou un kit ne remplacent pas l’apprentissage et l’évaluation d’une personne formée.
Sources et ressources
Les explications de cette page présentent le cadre traditionnel des ventouses. Les références ci-dessous distinguent ce cadre des résultats de recherche et des précautions.
- NCCIH : Cupping, principe, état des recherches et risques (en anglais).
- Health Bureau de Hong Kong : interventions en médecine chinoise, théorie des méridiens et place des ventouses (en anglais).